新入社員の憂鬱−29

　「高橋君、ちょっと。」
終業時刻が間近になって課長が俺を呼ぶ。
嫌な予感がする。

　「すまないが今日は残業してくれるかね？」
「はい。」
俺にはそう答えるしかないのだ。
就業のチャイムがなり、半時間もすると残ったのは課長と俺だけになった。

　「高橋君。レポートには目を通してくれたね？」
「はい。」
　「では、これから私と一緒に来てくれ。」
「どちらへ？」
　「来れば分かる。」
そう言い残すと、いつものアタッシュを持ってエレベーターホールへと向かう。
最上階が社長室なのだが、そのひとつ下の階へと降り立った。

ここは重役専用のフロアの筈だ。
課長は一番奥の部屋のセキュリティボックスにカードを差し込み暗証番号を入力した。
緑のランプが点灯し、カチリとロックが解除された。
なぜか部屋の中は薄暗い。部屋には既に8名がいる。

総務部総務課長と新入社員の山本、企画部企画第1課長と新入社員の田丸、
営業部営業第1課長と新入社員の崎山、第3課長と新入社員の清水だった。
そして、人事部人事課長と俺の計10名。
こいつらがプロジェクト要員ということか。

　「新入社員はそこに整列したまえ。」
人事課長が俺達に指示を出す。プロジェクトの最高責任者なのだろう。

　「それぞれの部署で本プロジェクトのレポートに目を通したことと思う。
　君たちは選ばれた人間であることを、まず最初に伝えておく。
　しかし、君たちにも選択の権利はある。
　そこで、本プロジェクトに参加したくないと考えるものは挙手したまえ。
　当然のことだが、それ相応の覚悟をした上でな。」
そんなものが選択の権利というのだろうか。
俺達の反応を見てか、課長が続けた。