怪しく光る瞳−6

「はじめ。」
今度は俺が下段の構え。
稲村の上段に対抗して間合いを曖昧にする。
下段の相手は初めてなのか稲村が躊躇する。
俺は前後に間合いを変化させながら徐々に間合いを詰める。
　
　「めーん。」
焦った稲村が面を打ってくる。
再度、竹刀で交わしながら、返す刀で左胴。
「どうー。」
ビシッと鋭い音とともに胴が決まった。
赤旗が三本挙がる。

「胴あり。」

開始線に戻るのを待って、
「二本目はじめー。」

二本目は、稲村が上段の構えを躊躇している。
すかさず、俺は飛び込み、
「めーん。」
またもや、赤旗が三本。

「勝負あり。」

まずは一人抜き。
残りの経験者三人にも勝ち抜き、一回生では俺がトップか。

「次、二回の矢野行け。」
主将が二回生の先輩を指名する。
しかし、いきなり二回生の先輩を相手にするのはやりにくい。
が、勝負は勝負。

「はじめ。」

「きぃぇー。」
さすがに一回生とは迫力が違う。
竹刀の先で激しい競り合いが始まる。
面、小手と激しい攻めを交わしながら、
俺はチャンスを待つ。
一瞬の隙を突いて飛び込み胴。
赤旗が三本。

「胴あり。」

「二本目始め。」

先輩の目つきが変わってくる。
先輩の打ち込みを受け止め、つばぜり合いから
後ろに飛びながら面。
旗が振られる。打ち込みが甘かったか。
追いかけてくる先輩は、面を打ち込みつつ俺を突き飛ばす。
後ろ向きに飛んでいる俺は、そのまま場外まで跳ね飛ばされる。
周囲で正座して試合を見ている一回生の列に突っ込む形だ。

「場外、やめ。」

一回の連中に詫びながら急いで開始線へ戻る。

「はじめ。」

合図と同時に先輩が面を打ち込んでくる。
俺は身体を交わしながら胴を抜く。
赤旗が三本。

「胴あり。やめ。」

「矢野、何やっとんじゃ。一回相手に。」
三回生のヤジが飛ぶ。
矢野先輩の刺す様な視線が俺を貫く。
入部早々にまずいかもしれない。。。